第837章 08.836：『是时候成为一位舰长了，阿奇 』
霍雷肖的目光穿透了巨大的主观察窗，凝视着无垠的星海。
在这片墨黑的天鹅绒上，星辰是冰冷的钻石尘埃。
而在那片深邃的背景中，一个令人不安的光点正在痛苦地燃烧。
那是“阿卡利之剑”号，一艘弯刀级护航舰，此刻正无声地在真空中垂死挣扎。
它舰体舯部被撕开了一个巨大的创口，泄露出的不是凡世的火焰，而是一团团黑紫色的不明物质，在虚空中狂乱地、无声地舞动，如同一头垂死巨兽流出的毒血。
霍雷肖的眉头紧锁，手指在宝座扶手上无意识地敲击着，发出沉闷的声响。
警报并非通过刺耳的汽笛，而是以一种更深邃、更令人不安的方式传来。
“通讯接入，信号源已识别，来自‘阿卡利之剑’号！”通讯部上尉的声音在内部通讯频道中响起：“长官，确认是‘阿卡利之剑’号的求救信号。
他们在救助一艘遇袭货船时，遭到了有预谋的交叉火力伏击。舰体中度损毁，全舰正在进行应急损害管制。”
“把语音通讯接进来。”霍雷肖命令道。
一阵刺耳的静电噪音过后，一个年轻而慌乱的声音从音阵中传来：“求救，求救！这里是‘阿卡利之剑’号！”
“冷静。”霍雷肖的声音如同冰冷的钢铁，强行给混乱的通讯注入了一丝秩序，“报上你的身份和职级。”
“第二上尉帕特仑，长官，负责通讯部。”那声音回答，带着一丝因恐惧而产生的嘶哑。
“你的舰长和第一上尉呢？”霍雷肖追问。
护航舰的指挥链十分精简，舰长通常是海军中校，其下便是作为大副的第一上尉，没有旗舰上那种介于校官和尉官之间的领主上尉军衔。
“舰长和领尉……请稍等，我马上为您转接……”帕特仑的声音突然中断，取而代之的是一阵更为剧烈的背景噪音——毒镖枪令人毛骨悚然的呼啸、激光武器尖锐的嘶鸣，以及一种令人毛骨悚然的、非人的尖啸声交织在一起。
“异形！异形袭击！”帕特仑的声音从茫然转为惊恐的尖叫，“它们在舰桥上！”
“什么情况？上尉，立刻报告！”霍雷肖身体前倾，声音中带着不容置疑的威严。
“是登舰鱼雷！袭击的鱼雷里混杂着异形的登舰舱！它们……它们直接突袭了指挥舰桥，正在展开屠杀！”帕特仑嘶吼着，他的话语被一阵剧烈的爆炸声打断。
“稳住，上尉。”霍雷肖命令道，每一个字都像一颗钉子，“不惜一切代价，守住舰桥！”
“舰长和第一上尉已经阵亡！我们需要支援！我们需……吱吱……”
通讯在一阵嘈杂的电磁噪音中被彻底切断，只剩下虚空中死寂的嘶嘶回响，仿佛宇宙本身在为一艘战舰的陨落而哀悼。
霍雷肖缓缓地将目光从静默的音阵上移开，转向他身旁的副官，阿奇·卡斯伯特·科林伍德。
作为他的旗舰领主上尉，阿奇不仅是他在海军学院的同窗，更是他最信赖的战友。
此刻，阿奇的脸上写满了凝重，他一言不发，静静地等待着舰长的决断。
霍雷肖对他微微颔首，一个几乎无法察觉的动作，却传递了千钧之重。
“阿奇，‘阿卡利之剑’号的指挥层已被异形斩首打击。舰长与第一上尉殉职，第二上尉帕特仑生死未卜。”
霍雷肖的声音低沉而清晰，在空旷的舰桥上回荡，“即便他还活着，他也过于紧张，远未达到能独立指挥一艘战舰的程度。他的心理状态在长期的虚空作战压力下已经濒临崩溃。”
他停顿了一下，让这残酷的现实沉淀下来。
“我以rx-0371护航舰队指挥官的身份，命令你立即带领一支帝国海军跳帮队，并协同随舰的地狱伞兵，夺回‘阿卡利之剑’号的指挥权。一旦控制住舰桥，你将作为代理舰长，接管那艘战舰。”
阿奇的脸上闪过一丝诧异，这并非源于任务的危险，而是源于这份突如其来的重任。
霍雷肖的目光与他对视，不带一丝动摇：“你是旗舰的领主上尉，是舰队中军衔最高的尉官。没有人比你更有资格了，阿奇。
一位合格的领主上尉，理应时刻准备着在必要时接替舰长的职责。
这是我们从踏入军官学院第一天起就被灌输的信条与责任。”
阿奇脸上的诧异迅速被一种坚毅所取代。
他猛地并拢双腿，脚跟在甲板上敲出清脆的一响，右手抬起，向帽檐行了一个无可挑剔的点檐礼。“是，舰长！”他的声音洪亮而决绝，“我定不辱使命！”
“很好。”霍雷肖点头，“舟艇部已在准备‘鲨鱼’突击艇，武装部队已经动员。
突击行动全权交由你负责。夺回帝国海军的资产，绝不能让她落入异形之手！”
就在阿奇转身准备离去之际，一阵沉重而富有韵律的脚步声从霍雷肖的背后传来。
金属与甲板的碰撞声在舰桥的穹顶下回响，格外阴沉，犹如一个怒气已满的讨债人，每一步都踏在震撼人心的鼓点上。
霍雷肖的指挥宝座无声地转动，面向来者。
大法务官沙威，头盔上装饰着代表其崇高地位的天鹰黑红鬃饰，正领着一队全副武装的仲裁执法官大步走来。
他们身着漆黑甲壳甲，手持镇暴霰弹枪和震击棍，每一个人都散发着不容置疑的威严与磅礴的杀气。
他们是帝国法律的化身，是秩序的铁拳。
沙威在霍雷肖的指挥宝座下方几步远处停下，保持着一个礼貌而充满压迫感的距离。
他身后的法警方阵整齐划一，所有人的目光都越过他，投向高踞王座之上的那个男人。
“欢迎来到指挥舰桥，沙威大法务官。”霍雷肖的声音恢复了一些精气神，“您和您的同僚有何贵干？”
“请让我们加入战斗，领主上校阁下。”沙威的请求与其说是请求，不如说是一种声明，他的声音通过头盔的扩音器传出，冰冷而正式。
“那些可耻的异形掠夺并摧毁了属于帝国的什一税，这是对帝国法律最直接的践踏。
而我们，就是法律的执行人。
我们会让这些异形为它们的罪行付出代价。
您可以相信我们帝国法警的尽职与效率。”
霍雷肖微微颔首，表示对帝国法务部同僚职责的认可。
在帝国的庞大官僚体系中，不同部门间的管辖权冲突是常态，但面对外部威胁时，一种冷酷的实用主义往往会占据上风。
“阿奇。”霍雷肖转向他的副官，“让沙威大法务官的人与你一同作战。”
接着，他将目光重新投向沙威，这个高大威武、一身漆黑铁甲的帝国忠诚者。
“但是，大法务官阁下。”霍雷肖以一种不容置喙的语气说，“登舰作战是帝国海军的职责。为了保证行动的协同与效率，您和您的法警们要暂时归入帝国海军的指挥序列，由我的副官，领主上尉阿奇·卡斯伯特·科林伍德，统一协调指挥。”
这是一个巧妙的政治手腕，既接纳了援助，又明确了指挥权。
“没问题，舰长。”沙威似乎毫不在意，他手中的震击棍重重地砸在包裹着绝缘铁甲的掌心，爆出噼啪作响的电弧。
“我要的，只是用这根电击棍砸碎那些异形海盗的脑袋，用霰弹枪把它们的身体打成烂泥，仅此而已！”
他的每一个字都清晰无比，带着咬牙切齿的愤恨，仿佛已经预见到了即将到来的、以法律之名施行的血腥审判。
(本章完)