荣国府，荣庆堂。
堂中罗汉床铺着猩红洋毯，正面设着银红金钱纹引枕，秋香色金钱纹大条褥，异常富丽华贵。
贾母鬓发如银，倚坐榻上，穿福寿吉祥纹团缎面对襟，雪青立领袄子，赤金撒缎面马面裙。
丫鬟鸳鸯俊眼雪肤，身姿窈窕，秀美动人，斜坐在贾母身后，轻轻为她捶着肩背。
只是她一双水盈盈的妙目，不时看见坐在下首的王夫人，目光中有一丝不易察觉的清冷。
王夫人正说道：“老太太，凤丫头如今做事，未免有些太不知轻重了。
阖府各处的月例十日便都发放，惟独宝玉房里卡着不给，哪里有这么对待自己家中兄弟。
她这是拿着公中的权柄，由着自己性子胡来，这要是传扬出去，外头必笑话荣国府没规矩礼数。
我也是管过多年家门，从没见过她这样的做派，宝玉没来由受这个委屈，老太太你要管管。”
王夫人方才在宝玉院中，训斥了麝月一番，便马不停蹄赶来荣庆堂，在贾母跟前诉苦告状。
自己宝玉尊贵乖巧，居然在西府受这等欺辱，王夫人心火如焚，当真一刻都不愿多忍耐。
贾母听了儿媳妇貌似委屈，内里气势汹汹的话语，忍不住揉了揉眉心，心中不由生出厌烦。
好端端高乐太平日子不过，每日竟弄出些狗屁倒灶的事，这家里就没几个知足消停的。
皱眉说道：“家里但凡生出事端，都是无风不起浪，凤丫头这种举动，确有不妥当之处。
但你前几日处事，也委实少了些分寸，不然不会有眼下这些风波。”
王夫人听了脸上委屈，说道：“老太太，我如今多半守在东路院，日常谨言慎行，实不知哪里还有错处。”
贾母说道：“前几日凤丫头让平儿去东府落房头，宝玉年纪小，说了几句不懂事的话，倒也罢了。
凤丫头觉得被他下了脸面，即便心里有些生气，过去也就算了，小孩子插嘴当不得什么大事。
可你不该顺着宝玉的话头，对琮哥儿收房之事也说三道四。
他房里收什么女人，我这做祖母的都不管，况且平儿是凤丫头的丫鬟，人家你情我愿的。
你又何必多此一举，说那一番闲话，难道琮哥儿还能听你的不成？
这两府的年轻丫鬟，琮哥儿要是想要哪个，你瞧这些丫头还不上赶着，谁还能拦得住他。
宝玉说几句多嘴的话，凤丫头不会太当回事，可你是二房当家太太，你开口说话，不成了二房要管大房家事。
我也是做过当家奶奶的人，要想管好这一大家子，可不是件容易的事，有些地方是不能触碰的。
没有规矩难成方圆，无有家威何以治家。
琮哥儿即让凤丫头管家，如今二房牵扯大房家事，她如不施些手段，琮哥儿会怎看她，她还怎么做当家长嫂。
你也是管过家的人，这其中厉害你应该知晓，也不用我来多说。”
王夫人听了这话，心中微微一愣，她被事情气昏了头脑，一时没往深处想，如今才有些醒悟。
凤丫头故意刁难宝玉，不仅是想给自己脸上难堪，更是做给东府那小子瞧的。
她是担心琮哥儿觉得她没手段，并因此看轻了她，让在府上少了立足之力。
凤丫头原先多刚性一个人，如今为了奉承那小子，就这么不顾脸面，当真不知羞耻！
……
贾母继续说道：“我也知道你的意思，不外乎让我出来说话，压着凤丫头把宝玉院里月例发了。
我心里也是清楚的，只要我发话开口，凤丫头就算心里有气，多半也就会照办。
可你争了这脸面回来，又有多少用处呢？
事情一旦成了那个样子，以后大房和二房可就撕破了脸，真的就要当面锣对面鼓。
琮哥儿是个心思极深之人，即便他当面不说话，心里且不怨我这祖母偏心，政儿积下的情分，也就消去大半。
他这等年纪就到了这个地步，心思手段可比凤丫头厉害太多。
他从小和三丫头亲近要好，但和宝玉一向疏远，可没有什么特别的情分。
上回他和袭人说那些难听的话，便是他进士及第之时，宝玉胡乱说话，他心中已有些恼怒。
我压着凤丫头发了月例，驳了他们大房的脸面，此事他不好太过说话，保不齐拿宝玉的错处发作。
如今我还没死呢，你们两房就这般针锋相对起来，等以后我死了，我的宝玉哪里还有好日子过。”
王夫人听了这话，脸色微微一白，她不是愚笨之人，自然清楚贾母说的极有道理。
如今大房得了世爵家业，害得二房只能仰人鼻息度日，唯一可依仗便是老太太，这才能保全更多体面。
但老太太已年过七旬，又能庇佑二房多少年……
贾母见自己苦口婆心一番话，自己这媳妇听了有些警觉，但依旧难掩心有不甘的神情。
心中不禁有些腻味叹息，自己这儿媳妇虽是个心狠的，多少也有些手段，但惯会因小失大，也不知看的长远些。
贾母说道：“依着我的意思，今日你的话我就当没听见，这些什么月例的小事，我也当作不知便是。
左右也是晚发十天半月，就算没有了也不值什么事，宝玉房里的丫头还饿死不成。
鸳鸯，你去拿二十两银子，过去和袭人说我的意思。
她们日常服侍宝玉也算尽心，这是我赏她们的好处，留着买胭脂水粉，或送回家里都成。”
鸳鸯听了连忙答应，便去了后堂取银子办事，颇为手脚利索的样子……
王夫人一听贾母这话，不由得傻眼，更有些憋屈，我来老太太跟前说话，难不成为了二十两好处？
老太太怎么就忘记了，她一辈子最疼的就是宝玉，如今这般顾忌东府那小子，事事都是和稀泥了事……
……
不提王夫人满腔郁恨，贾母继续说道：“像我们这种世勋大家，家宅里头磕磕碰碰，也是常见之事。
没必要什么都放在心上，须知大事化小，小事化无的道理，如此才是和睦兴旺长久之家。
你也要目光放长远一些，别老盯着眼前这些小事，如今我还担忧一桩大事。”
王夫人虽心中憋闷不服，但听说贾母说还有大事，心中多少有些好奇。
却听贾母说道：“大丫头明年就满入宫十年之期，到时候就要出宫归家，十年的青春算是白耗费了。
她可是我从小一手带大，她归家后最要紧便是终身大事。
但大丫头已是双十年华，想要找门匹配的亲事，也是十分艰难。
但凡官宦世勋之门子弟，过了十五岁便会定亲，大丫头如何赶得上趟。
我要是没见到她终身有靠，便是死了也没办法瞑目。
我想着此事让琮哥儿帮着筹划，他如今官职清贵，名声响亮，宫里头也看重，官场上人面广阔。
或者借着他的名望，还能给大丫头寻门好亲事。
要是为了几个月例，一家人闹的不尴不尬，针锋相对，岂不是因小失大，说不定就耽搁了大丫头的终身。”
王夫人一听这话，顿时觉得脑子都要裂开，她心中最痛恨不服之人，偏偏二房大小事都攥在他手心里。
如今连大丫头的亲事，都要让这小子过手，听老太太这话说的，没有这小子，大丫头还就没人要了，岂有此理。
……
贾母又说道：“宝玉这次倒有些古怪，以往他并不管这些闲事，这次却出言拦着平儿入东府。
我知他向来喜欢清俊的女儿家，如今又到了年岁，房里又进了女人，愈发懂了些人事。
必定是看平儿长得好，便有些羡慕起琮哥儿，但这种事是各人的缘法，哪里是能够羡慕的。
你做娘可要对他多教导，他看上府里那个丫鬟，我便给他就是，算什么值当的事情。
即便家里的不称心，点银子到外头买好看的，也是极简单的事情。
只有一条让他听我的，家里凡有和琮哥儿相干的女人，以后都不许他多说话牵扯。
大宅门之中兄弟阋墙，多少都是出在女人上头，万万别在这上头沾惹，大家也都清净些。”
王夫人听了这话，心头不禁咯噔一下，要是换了往日，贾母这番话她是决计不服的。
她的宝玉出生奇异，样貌一流，正脉嫡出，又这般得老太太宠爱，府上好东西自然先紧着他。
但如今王夫人却不敢这么想，即便宝玉看上府上那个丫鬟，想要和老太太讨要，王夫人必定也会拦着。
因宝玉眼下这个当口，房里万不能进脸生的女人，不然宝玉那不可启齿的隐疾，哪里还能瞒得住人。
一旦这种事情走露风声，二房的脸面都要丢光，一辈子成了别人笑柄，宝玉也再没脸在西府呆着。
好在此事口风甚紧，宝玉房中除了入房的袭人和彩云，其他人都一无所知。
王夫人甚至已发了话，日常宝玉只许袭人和彩云值夜，碧痕和秋纹只在外头服侍，免得宝玉房事荒唐胡闹。
至于宝玉房中那些刁钻不安分的货色，也不能长久留着，迟早也要打发出去，第一个就是那个麝月。
这小蹄子如此口舌奸滑，要让她察觉宝玉的私隐，必定就要坏了事情……
……
伯爵府，贾琮院。
日落时分，漫天霞光云灏，在内园投下绚丽光影，清石甬道，亭台楼阁，互为映衬，幽美静谧。
贾琮下衙回府，刚进了院子堂屋，便见芷芍正在整理归置，大理石面桌上满摆着东西，都是些江南风气物件。
一对彩绘油纸伞，四把上等檀香扇子，一盒精制湖笔，一块朱砂红澄泥砚，还有两袋特制青盐。
贾琮问道：“芷芍，这些东西是哪里来的。”
芷芍笑道：“是林姑娘方才亲自送来的，姑苏林老爷捎来的礼品。”
贾琮奇道：“现下非年非节，林妹妹生辰早过了，姑父怎么这时候捎东西过来？”
芷芍说道：“我本也觉得好奇，方才和林姑娘闲聊，也问起这个话头。
林姑娘说林老爷一位同乡故交，这次得吏部奉调入京，做了都察院山西道监察御史。
因难得有故交入京为官，林老爷才让他捎带两箱礼物给林姑娘。”
贾琮听了这话微微一愣，因他对山西道监察御史有些印象，他甚至记得前任山西道御史名叫洪有方。
此人曾是春闱五房同考官下辖阅卷官，因牵扯入春闱舞弊大案，前不久刚被革职查办。
此次像洪有方这般因牵扯舞弊大案，被贬黜罢职的京官多达三十余人。
因此，这段时间常有外任官员，接吏部公文奉调入京替补，各方权贵为这些京官空缺，常有交际斡旋之举。
林如海这位同乡故交，定是因为这桩机缘，才能得以入京为都察院山西道御史。
外任官员能奉调入京为官，都是仕途上的大机遇，很多人因此飞快擢升，平步青云。
芷芍笑道：“林姑娘卡着时辰来送礼，可巧三爷下衙稍晚了些，才就没有碰上面，三爷不如过去走动道谢。”
贾琮听了也觉有理，如今正好天色还亮，倒也便于进出。
等到进了黛玉院中正房，见她正倚靠床头翻书，看到贾琮进来便笑道：“三哥哥可算下衙了。”
贾琮笑道：“收了妹妹的礼物，自然是要上门道谢的。
黛玉展颜一笑，说道：“不过是家乡土产罢了，也值当三哥特意上门说谢，雪雁，快去给三哥哥上茶。”
贾琮过去便在床边坐下，黛玉见他也随意惯了，嘴巴微微一翘也就由着他。
贾琮见雪雁出去泡茶，问道：“怎么今日不见紫鹃的影子。”
黛玉笑道：“紫鹃娘今日寿辰，她偷攒了大半年月钱，买了早相中的金镯子，回家贺寿去了，明日才回来。
说起月钱的事，上午去给老太太请安，又去凤姐姐哪里抱大姐儿玩，倒是听说了一些风声。
说是昨日二舅母去了荣庆堂，告诉宝玉院里例钱未发之事，可今日老太太也没发话，这事八成要继续晾着。
贾琮知道荣庆堂里的事情，一向都是瞒不住人的。
昨日鸳鸯让人叫晴雯过去剪绣样，晴雯回来便告诉贾琮，二太太昨日去和老太太告状的事……
贾琮说道：“妹妹不会觉得二嫂这般举动有些霸道？”
……
黛玉摇了摇头，说道：“虎狼屯于阶陛，与其善谈因果，不如切中要害。
虽说宝玉挑起的事情，并没有这话这等厉害，但其中道理却是一样的。
大贵豪门之家，宗法礼数，嫡房偏支，主次有别，各司其职，各任其事。
这些都是祖辈儿传了多少年的规矩，必定是有它的道理，没有规矩哪能成方圆。
凤姐姐如今管着西府家事，自然要将这些规矩守牢，否则时间长久，西府主次失衡，必方寸大乱。
到了那个时候，西府家业生出枝节，凤姐姐怎么对得起三哥哥的托付。
宝玉从小和我们姊妹一起长大，我们都清楚他的性子。
旁人知晓不合情理之事，到他口中反觉挺有理似的，总之事事顺他的意，方才是正经之事。
所以和宝玉说正经道理，是没有用处的，凤姐姐法子虽粗，却能彰显内外，让人看明轻重。
二舅母是长辈，我本不该说话，以免失了上下礼数。
但她一直不服三哥哥，还借宝玉的话头，辖制三哥哥纳房之礼，我确是看不过去的。”
贾琮听了黛玉这番话，以往之觉得她满腹诗文，静雅绝俗，不沾庸俗，没想到这等精明通透。
笑道：“还是林妹妹最好，心里都向着我。”
黛玉嘴角一抿，微笑说道：“你知道就好，以后记得事事也向着我就成。”
贾琮笑道：“妹妹历来是读书种子，没想还这等世情通达，将来若能管家，定比二嫂还要厉害三分。”
黛玉听了这话，俏脸没来由一红，说道：“我不过是说大话罢了，那有凤姐姐这般勤快能干……”
她转而妙目流转，说道：“这次闹出这桩事情，其实要怪在三哥哥身上。”
贾琮有些不服气，说道：“胡说，宝玉多嘴惹出的事情，怎么和我会相干。”
黛玉笑道：“平儿姐姐可生的俏，如今也归了三哥哥。
宝玉如不是眼红羡慕，怎会惹出事了，自然要怪三哥哥。
三哥哥的院子原本够大，但要这样下去，妹妹真担心你那院子住不下人……”
……
贾琮听了黛玉调侃之言，脸色微微有些尴尬。
说道：“胡说，我那院子大着呢，即便妹妹来住都是够的，左右我把正房让给你住，我住厢房去。”
黛玉一听这话，小脸一片羞红，只是刹那之间，如同被点着了火一般，透着异样的明艳照人。
气呼呼说道：“三哥哥脸皮愈发厚了，连我都敢调笑，看我不撕了你的嘴，看你还敢欺负我！”
说着便伸出手来，拧住贾琮两边嘴角，居然还挺有手劲，贾琮脸颊生疼，坐立不稳，一下便倒在床上。
黛玉一声惊呼，连忙松开双手，一个灵巧的翻身，才没被贾琮压在身上，却已羞的身子颤抖。
两人一时都侧躺在床上，四目相对，眼波相接，从未有过的情形，让他们都有些发愣。
贾琮身下是柔软的床榻，身畔是黛玉清甜宜人的体香，沁人心脾，悠然欲醉。
黛玉一下回过神来，察觉到贾琮吸气的动作，羞不可抑伸手捂住贾琮口鼻，嘴里嘟囔一句：“不许。”
转而她醒悟过来，一下坐起身子，拉着贾琮衣袖。
俏脸通红的催促道：“三哥哥不要胡闹，快些起身，怎么能躺我的床，被人看了去……”(本章完)