仿佛于无声处落下一道惊雷，霍翎脚步顿住。
只是一瞬间。
就在季衔山话音落下的瞬间，霍翎的眼神变了。
季衔山剧烈喘着粗气，一句简单的话语，几乎用尽了他毕生的力气。
看着霍翎陡然僵住的背影
，季衔山才后知后觉意识到，自己方才都说了些什么。
他做了一件最错误、最愚蠢的事情。
不是在听说那句天命谶言后就不管不顾地冲到寿宁宫与太后对峙。
而是，他将一个本该永远埋葬的秘密，捅了出来。
在最错误的时机，捅了出来。
窗外的风雨愈发大了，大殿之内，只有沉重的喘息声以及滴漏的滴答声在回响。
“皇帝。”
霍翎声音温柔而克制：“你在说什么？我怎么听不大明白。”
霍翎转过身，唇畔含笑，笑意却不及眼底分毫。
“这样要命的大事，怎么能够胡言乱语呢。就算是与我闹脾气，也该有个限度吧。”
季衔山心底原本已经生出悔意，只是，当他对上霍翎不带笑意的眼眸，看清她眼底的戒备与警惕后，那丝悔意就烟消云散了。
他实在太了解太后了。
他曾经无数次坐在太后身边，看着她与朝臣对峙、斡旋。
有很多连太后自己都未必注意到的小习惯，他都尽收眼底。
“太后不相信吗。”
季衔山道：“还是疑心我在诈你的话。”
霍翎不解道：“你外祖父出事时，你不是去过霍府，了解过他出事的来龙去脉吗，怎么会突然说出这种话？”
她缓缓抬步，走下一级台阶：“你是不是从哪里听到了什么风言风语？是有什么人在你耳边乱嚼舌根吗？”
看到母亲再也无法维持那副游刃有余、冷静自持的姿态，季衔山笑得浑身都在颤抖。
这样才对。
在这场对峙之中，为什么只有他在痛苦，为什么只有他在崩溃。
明明他已经如此难受，母后看着他的眼神，就仿佛在说“你怎么这么天真、这么不懂事”。
作为名义上的皇帝，朝中的军政大权都被母后牢牢把持，他无法反抗母后的意志。
作为她的亲生儿子，她可以质问他的孝道在哪里。
他对上母后，是如此地无力反抗。
但是，季衔山一直很清楚，他手里还握着一把最锋利的刀。
这是一把伤人伤己的刀，一旦出手，就必然要玉石俱焚。
他以前从来没有想过要用出这把刀，只想让它成为一个被时间彻底埋葬在过去的秘密，但是——
但是——
被情绪裹挟之后，他已经什么都顾不上了。
如今话已出口，秘密暴露，覆水难收。
霍翎等了又等，没有等到回应，终于再次开口：“当年刑部和暗卫调查出来的结果，你不是也看过吗？这些年里，我一直在命人沿着河流两岸搜寻你外祖父的尸体，你不是也知道吗？”
季衔山笑得实在太夸张了，他笑着笑着，又捂着胸口剧烈咳嗽起来。
一直到那股咳嗽劲过去，他才嘶哑着声音道：“刑部也好，暗卫也罢，都是太后的地盘，你想要什么真相，就能得到什么真相。所谓的结果，不过是用来堵住天下悠悠之口的工具罢了。不然，太后要如何解释一国承恩公在出席完除夕宴后，就突然暴毙了呢。
“失踪，找不到尸体，才是最好的处理手段。”
霍翎原本还以为季衔山是在诈她，但听到他如此肯定的话语，心中也开始惊疑不定起来。
垂在宽袖下的手一点点紧握成拳，指尖捏到泛白，疼痛从指骨处传来，霍翎继续试探。
“在承恩公出事之前，他已经给我写了一本长达万字的认错书，正是见他认错态度良好，我才解除了他的禁足，让他进宫赴宴，一家团聚。”
季衔山浑身力气都已经消耗得一干二净，他再也顾不上仪态，任由自己瘫倒在地上，原本挺直的背脊也微微佝偻，不堪重负。
“太后以前都是称那本折子为认罪折子的，怎么现在突然就改口成了认错呢。认罪与认错，可是完全不同的。”
季衔山抿了抿干裂的唇角。
“我知道太后想说什么。你是不是想说，那是你的亲生父亲，你已经与他达成了和解，又有什么理由对他痛下杀手呢。”
他抬起头，眼底一片血红。
“除夕夜、冷宫、毒酒、弓弦。”
季衔山每吐出一个词，霍翎的神情就冰冷一分。
“承恩公认为当年对我的疼爱发自内心，今日却恨不得置我于死地。我今日与承恩公刀剑相向，就让你开始质疑我当年的真心……”
“够了。”
“还有，承恩公临终前说的最后一句话是，克母弑父，残暴无度……”
“我说够了！”
霍翎的声音骤然拔高：“皇帝，你没听到我说的话吗！”
季衔山闭上了嘴。
霍翎的记忆，几乎在一瞬间，被拉回了那个风雪杀戮的除夕夜。
她从未想过，原来在那个风雪夜里，她的孩子也在现场。
“……你藏在哪里。”
“屏风后面。”
“……听到了多少。”
“全部。”
“全部？”
“从头到尾。”
霍翎猛地抬头，看向季衔山的神情里，满是难以置信之色，仿佛今天第一次认识他一般。
全部，从头到尾，八年，整整八年，这个秘密，他居然整整瞒了八年。
-克母弑父，残暴无度，霍翎，你这一生，活该被至亲背叛。
霍世鸣临死前的诅咒言犹在耳。
时隔八年，真相变成了一把致命的利刃，被她的孩子拿来与她同归于尽。
霍翎想要开口说些什么，喉咙却仿佛被一团布堵住般，发不出任何声音。
唇齿开始颤抖，然后这股轻微的颤抖，开始一点点蔓延至手指，最后终于蔓延至她的全身。
霍翎下意识往后退了一步，却忘了她的身后就是台阶，于是她被台阶拌住，重重摔在了石阶上。
“他临死前，脸上带着诡异的笑……”
“最后一眼，他看见了我。”
“原来如此。”霍翎恍然大悟，一滴泪从她的眼里滑落，“原来如此。”