第118章

  齐明三年，二月二十四。
  国子监礼部派出今年的乡试督办队伍，并巡查各地官学。
  为首的官员便是宋大人，他作为此次巡察总使，另有左右参事，书吏六个人，十二个差役，四位禁卫。
  副手为礼部派出的巡察副使刘大人，手底下一名参事，书吏四人，差役八人。
  众人轻装简行，行李都不多。
  皇上一封圣旨，让礼部不敢多事，自觉减少人手，并明确此次巡查，到底以谁为主。
  宋溪还摸了摸腰间荷包，里面又多了个印章，是谁的他不说。
  看着礼部刘大人他们老老实实，实则心里还有怨气，宋溪暂时不多讲。
  这种状态当然不可取。
  他们一行四十一人，看着人不少，但到了地方上却显不出来。
  更别说有时候的还要分队伍行动，人数只会更少。
  如此情况，必要合心合力做事才行。
  故而出京头一晚，宋溪便提前找了驿馆歇息，等众人吃饱喝足后，才开始说正事。
  “刘大人，张参事，还请房间一叙。”
  此地官方驿馆伙计，打量为首的年轻官员。
  原来这就是宋溪宋大人。
  再看晚上还要开会议事，难免摇摇头。
  年纪轻轻，官架子真大！
  也不知道议事要议到什么时候，他们这些伙计什么时候能休息啊。
  关上门后，礼部两人也是这般想的。
  刘大人跟手底下参事对视一眼，主动道：“这么晚了，宋大人有何事要讲？”
  礼部刘大人今年四十三，儿子跟宋溪年纪一般大，还要被个年轻人管着，心里本就不服气。
  临出发前，皇上袒护的意思又格外明显，实在让人愈发不爽。
  宋溪没有提礼部临时给名单的事，也没有解释为何要精简人手，只把本应该在京城就做的差事拿出来。
  宋溪开口道：“此次巡查为期半年，至少去十二个州府。”
  “这是已经定下的州府名单，刘大人再核对一遍。”
  按照巡查惯例，其中六个州府确定前去。
  剩下六个，或者更多地方，就看巡查队伍商议。
  但礼部给出的具体名单太晚，宋溪想找人商议都没地方。
  索性他也不去找，提前商议剩下六个地方，难免泄露风声，让下面提前做准备。
  要的，就是突击检查。
  不过在刘大人张参事看来，便是他们的失职了。
  本想着宋巡察不问，他们就不提，等到事到跟前再做决定，反正丢人的不是自己。
  岂料人家早就有打算。
  “没错，这六个州府是必要去的。”刘大人道。
  这几个地方州府，是皇上跟大学士等人定下，剩下六个地方，要看巡察队伍的。
  宋溪继续道：“对于剩下六个地方，刘大人有何看法。”
  “按照往年乡试习惯，只要挑这六个州府周围的地方即可。”刘大人道，“对我们来说也方便。”
  宋溪点头，把他拟定的名单再拿出来：“刘大人看看，这几个地方如何。”
  众人对照地图，宋溪定下的地方，就是像刘大人所说的一般。
  这岂止早有准备，还通晓礼部办事习惯。
  等这十二个州府名字定下，刘大人张参事也明白，宋巡察不是好糊弄的，难免多了些对上司的尊敬。
  岂料宋溪又道：“名单只我们五人知晓，其他人暂时不必告知了。”
  五个人。
  便是国子监宋溪，左右参事，以及礼部两人。
  这意思就是，消息不能泄露。
  除了确定的名单外，周围的州府都要提心吊胆，唯恐抽查到他们。
  就像老师提问学生一样。
  先确定几个人，然后说会抽取他们身边的人再提问。
  已经确定要被提问的学生就算了。
  他周围的人才是最慌的。
  刘大人自然同意，他看出来，宋巡察是要办实事不走过场的。
  这次的差事要吃苦了啊。
  宋溪与刘大人细致安排了下面行程。
  中间既无废话，也无官腔，皆是有事说事，甚至不追究礼部的问题。
  所以事情交代完，时间也还算早。
  宋溪道：“长途奔波难免劳累，能休息的时候，尽量多休息吧。”
  这话说完，宋溪就让大家歇息了，等明天卯时正刻集合。
  刘大人他们走了，四位禁卫再来汇报值守情况，二十个差役均由他们调配，已经安置妥当。
  事情做完也才到戌时，甚至还没到驿馆关门时间。
  这个效率是不是有点太高了？
  他这么年轻，处事还这么厉害？
  熟悉宋大人的禁卫们心道，也不看看宋巡察接触的都是什么政务。
  朝中大事都处理得了，何况手底下这么点人。
  第二天天一亮。
  礼部众人的态度便变了。
  余下书吏差役各司其事，巡查队伍总算一条心。
  离开此地驿馆，算是真正出了京郊地界。
  乡试督办巡查队伍第一站，京城以北的燕州。
  路上行程共计三日，三月初二到燕州城。
  这一路上，宋巡察与众人同吃同住，一句苦也没喊过，看起来依旧精神奕奕神采飞扬。
  刘大人私底下都道：“我家儿子有宋大人一分优点，都不至于让我这般惆怅。”
  说的次数多了，宋溪难免听到，他还认真听了刘大人儿子的情况。
  想着宋巡察是国子监代祭酒，对方也愿意多讲。
  “今年二十三了，不爱读书，天天就知道玩。”刘大人道。
  刘大人欲言又止，他儿子就喜欢炼丹的事，不知道该不该说。
  如此做事，真的荒唐啊。
  宋溪也不会追问，还是刘大人小声跟他说：“我儿子喜欢炼丹，自己不爱吃，就是喜欢炼出来五颜六色的东西。”
  这刘大人的儿子，还是宋溪做出来的水泥感兴趣。
  因为其中也有炼制那一项。
  宋溪听到这，眉毛挑了挑。
  喜欢炼制东西？
  那对化学可有兴趣？
  宋溪道：“要是能造出新的材料，不失为人才。”
  比如呢？
  刘大人立刻起了精神。
  宋溪想了想道：“制作肥料。”
  此话一出，刘大人不想说话了。
  再听宋巡察的方法，竟然是利用发酵粪肥做肥料，岂不是跟屎尿打交道，更不愿意了啊，实在有辱斯文。
  “我说的是，让他想办法用硝土提炼出硝石，以此做肥料原材料之一。”
  硝石加上发酵粪肥，便是农作物都要用到的氮肥。
  刘大人听到这，才心不甘情愿地点头，显然还是觉得做肥料丢人。
  他可是在礼部做事，他儿子哪能碰污脏的东西。
  即便心里这么想，手上却很诚实。
  还真写信提议，让儿子去提炼硝石。
  至于方法？
  自己琢磨啊，你不是喜欢这个。
  虽说这事不见得能成，但刘大人对宋巡察还是格外客气了些。
  官场上能正正经经出主意的上司，真的太少了。
  再说以宋溪的性格，他可不是故意恶心人，肯定是正儿八经的主意。
  礼部领头人如此，下面人更不用说。
  等三月初二，京城来的乡试巡查队伍到燕州时，已然等级分明各司其职。
  燕州知州亲自迎接，心里还纳闷。
  在京城的同僚不是说，礼部不服宋巡察使，怎么看着不一样啊。
  知州客客气气迎他们入城，更确定那是子虚乌有的。
  而巡查队伍，在第二天便进入工作状态。
  现在才三月初，距离乡试还有五个月时间。
  但四月的乡试资格考就在眼前，也跟乡试密切相关。
  宋溪他们都住在驿馆，若有当地学生有事，也可以写信送到此地。
  一连几天时间，众人分批行动，抽查下面几个县的县学。
  临出发前，宋巡察给的指使也很明确。
  一，当地适龄孩子入学情况，以及男女比例。
  二，查看县学账目，核对学生名单。
  三，抽出半天时间，进行随堂测验，试卷要带回州城。
  四，若路过乡村，至少要问二十户有关官学之事。
  ……
  总共十条内容，至少要完成其中六条，届时带回供长官查阅，还要送回京城归档。
  这些考核内容虽然复杂，但目的明确，并且有相应规范。
  但凡办过差，心里都大大松口气。
  不怕上司让你办事，就怕上司让你看着办，那怎么办，如何办，就是大问题啊。
  在燕州知州胆战心惊中，巡查队伍四十一个人，分成四个队伍去往下面各县，只留五个人在驿馆负责联络。
  燕州知州和燕州学政，看着留下的一位书吏一位差役，下意识朝京城来的钦差拱拱手。
  求求你们高抬贵手吧。
  还好他们两人知道上面要巡查，年后一直彻查各地官学，该处理的都处理了，偶尔留些小瑕疵，应该没事吧？
  两人擦擦头上的汗。
  尤其是学政，他本想着朝廷重视官学，还拨那么多银子，起过不少歪心思。
  但在京城的亲戚却说，老实点吧，皇上杀了多少贪官污吏，为了官学拨款朝廷吵了多久。
  你们要是敢贪钱，必然性命不保。
  他幸好听劝，否则就真完了！
  接下来几天里，知州学政两人把能想到的疏漏都列出来，连着几日都没睡好
  等到三月初七，四支巡查队伍陆陆续续回来，带回来的东西自然也极多。
  不过具体情况，肯定不会跟他们两个讲，要跟宋巡察先汇报。