第99章 木秀於林，风必摧之

  伏末时节，暮夏风和，云影疏淡。
  山涧清风穿林渡水，拂动满园柯叶簌簌，漾起满耳清寧。
  山西泽州，晋普山东麓，一座庄园倚山傍水而筑，隨山势起伏错落。
  园內楼阁参差、园林雅致，兼有水堡池沼、亭榭迴廊，规制宏敞非凡；
  层楼累榭间雕樑画栋，飞檐翘角映著青砖黛瓦，竟將清幽雅致与雄浑气象糅作天成。
  庄园深处，浮於碧水之上的青水榭中，两道青衫身影凭栏临波，目光悠悠落在池面游鱼上。
  良久，身著青缎大袖褙子、下覆素色马面裙的女子转过身来，身姿清冷如月下寒梅，眸中却含著脉脉情意，望向身侧男子柔声问道：
  “当真决定放他们离去？”
  男子闻言回首，青布直身束腰，挽起的琵琶袖露出素白手腕，面如冠玉，眉宇间透著几分雅人深致。
  他眸底柔情渐浓，却未答反道：“童百熊不日將至。”
  女子闻言一怔，眸中闪过一丝惊诧，蹙眉疑道：“你如何知晓？”
  男子重新望向池面，看著锦鱼摆尾划过碧波，缓缓道：“曲洋昨日传讯与我，提了一句。”
  “曲洋？”
  女子轻声念出这个名字，眼中疑虑稍散，復追问道：
  “如今阪泉山一战早已落幕，他此刻千里迢迢来山西，是为了何事？”
  男子沉吟片刻，轻轻叩著榭栏，沉声道：“还能为何？
  阪泉山一役折损山西武林大半好手，使其元气大伤，若无十年八年休养生息，怕是难以恢復。
  但这尚属次要，更要紧的是，我等此战重创五岳剑派，此事经这几日传扬，早已石破天惊，威震北方数省武林。
  如今北方武林人士，闻我日月神教之名便心胆俱寒，无不闻风丧胆。
  这般为神教扬威的大功，黑木崖岂会无声无息？”
  女子闻言恍然，眸中疑虑稍解，却又蹙起眉梢问道：“照此说来，这该是好事才对，怎见你眉间总有忧色？”
  “呵！”
  男子唇边勾起一抹自嘲的笑，抬手一甩琵琶袖，掌中不知何时多了把鱼食，撒一把鱼饵入池。
  看著锦鲤爭食、水四溅的模样，他缓缓道：“功名利禄这东西，便如我手中这把鱼饵，引得天下英豪趋之若鶩。
  然福祸相依，老话常说『木秀於林，风必摧之』，『狱火神君』这名號，近来在江湖上传得沸沸扬扬，何等响亮？
  只怕黑木崖上日日有人念及此名。”
  望著群鲤翻波，他语声渐沉，“恐童百熊此来，所携非仅赏赐，更有那控人神智的三尸脑神丹候我二人吞服。”
  “三尸脑神丹？！”
  女子闻声陡然色变，失声惊呼，显然对这名號背后的恐怖早有耳闻。
  她眸露担忧，声音里透著急切：“若真服了那毒物，此生便如傀儡般受制於人，再无自在之日！这却如何是好？”
  “故而唯有先发制人。”男子目光一沉，语气果决：
  “既然威名太盛招人忌惮，不如自污其身，好教黑木崖那边断了提防之心，免得失了分寸。”
  话音未落，远处忽然传来铁链拖地的“哗啦”声响。
  只见一名黑衣老者领著四条持链壮汉，押著一名浑身浴血、气息奄奄的汉子，快步朝凉亭走来。
  老者在凉亭外十步处立定，不敢再近前，双手抱拳躬身，声音恭敬至极：
  “启稟谢长老、雪长老，华山罪人劳德诺，已按吩咐押至此处，请二位长老示下！”
  水榭中並肩而立的，正是谢自然与映雪。
  此时距清莲庵血战已过旬日。
  当日谢自然等人撤出清莲庵后，因不知“少林援兵”是假，恐遭少林高手追击，遂当夜便率教眾押著俘虏撤出阳曲地界，星夜折返太原。
  直至次日清晨，谢自然遣神教外围耳目四下打探，才探明真相。
  所谓“少林援兵”纯属虚言，他们竟是被那冒充方生的不戒和尚虚张声势骗了过去。
  消息传来，王诚等长老怒不可遏，当即点齐人马，循著岳不群、丁勉等人南逃的踪跡一路循踪追杀。
  怎奈岳不群一行经一夜奔逃，早已將追兵远远甩开；
  待魔教眾人追至泽州境內时，岳不群、丁勉已逃入河南地界。
  此时若再深入河南，便是正道腹地，於己不利，眾人虽满心愤懣，也只得罢手，停止追击。
  既然追击无果，魔教眾人便未再返回太原，转而占据泽州晋普山东麓一处晋商庄园，暂作安身之所。
  谢自然本欲战后即刻南下，不料清莲庵一役消息传扬开来后，震动北方武林！
  声势之大连黑木崖总坛也为之惊动。
  传闻就连久未理教的东方不败，也听闻了此事！
  不久便有消息传来：风雷堂青衣长老童百熊奉教主之命，正快马加鞭赶赴山西，代教主犒赏有功之臣。
  曲洋得知此讯后，或是感念谢自然此战中的鼎力相助，或是有意与他交好，遂私下將神教旧例告知谢自然：
  神教对有功之臣，从不吝嗇功法秘籍、金银財帛乃至权势地位等赏赐；
  但与此同时，对武功越高、功劳越大、威名越盛者，神教往往会借赏赐之机，赐下三尸脑神丹！
  以此钳制，防其生异。
  曲洋劝谢自然早做打算，谢自然心中凛然。
  遂决定在童百熊抵达之前，先自污声名，及早布下后手，以防黑木崖借赏赐之名行控制之实。
  如此，便有了今日押解劳德诺前来的一幕。
  谢自然对劳德诺的底细心知肚明。
  这个顶著华山二弟子名头、实为嵩山眼线的奸细，自被擒那日起，便成了他棋局中重要的一子。
  为此，他甚至特意驳回了王诚等人慾將俘虏尽数屠戮的提议，留下了这些人的性命。
  这些日子，谢自然吩咐陈九对劳德诺“多加照拂”。
  一番严刑拷打下来，陈九回报说这老小子的骨头总算软了几分。
  谢自然遂决定趁热打铁，今日便彻底收服此人，免得夜长梦多，再生变数。
  此刻陈九稟报导罢，谢自然睨向地上那浑身浴血、被酷刑折磨得奄奄一息的劳德诺，神色淡漠如冰，只抬手挥了挥。
  陈九心领神会，当即对身后四名持链壮汉摆了摆手，示意他们退下。
  四名教眾对著凉亭內的谢自然恭敬行了一礼，旋即转身悄无声息地退去，只余下铁链拖地的余响渐渐消散。
  待閒人散尽，场中只剩谢自然、映雪、陈九与劳德诺四人时，谢自然才缓缓开口，声音不高却带著不容置疑的威压：
  “劳德诺，可认得我是谁？”
  地上那血人猛地一颤，勉力抬起披头散髮的脑袋。
  目光躲闪地瞥了一眼凉亭中宛如神仙眷侣的二人，隨即又飞快低下头，牙关紧咬，沉默不语。
  ……