第103章 四大堂口，爭权夺利

  见二人眸中忌惮之色愈深，童百熊忽轻笑一声，话锋陡转：
  “你二人可知，此物最初作何用途？”
  映雪垂眸默然，谢自然虽心有所测，仍躬身拱手，故作不知：
  “属下愚鲁，恳请长老明示。”
  童百熊面上笑意霎时敛去，神色沉冷如铁：
  “这三尸脑神丹，本是神教用以惩戒叛徒，或控驭那些被迫归降的正道高手之利器，防其暗怀异心。”
  “然自任我行登得大位，为固一己权柄，牢牢掌控下属，竟將此丹之用篡改，从制外安內之器，沦为钳制教中长老的枷锁！
  更冠以『圣物』之名，行此齷齪之举！”
  言至此处，他禁不住重重一哼，语带鄙夷：“老贼倒行逆施，致使教中上下怨声载道，天怒人怨，其位岂能久长！”
  童百熊斥罢任我行，声调稍缓，续道：“后来东方兄弟继位，当即废除此等弊政，教中人心始定。
  奈何近年来东方兄弟潜心玄功，渐疏教务。
  那杨莲亭蒙蔽东方兄弟，竟欺上瞒下，竟又將任我行遗留的毒策重施，这三尸脑神丹，便是其一。”
  言至此，他虎目如炬，直射谢自然：“你且道来，杨莲亭为何处心积虑，復行此丹？”
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  谢自然眸光微动，略一思忖便躬身答道：“属下斗胆揣测，他此举是为了揽权。
  以解药挟制教眾，便可染指十二堂事务，逐步架空各堂主，终將大权独揽。”
  “善！你可谓洞若观火！”童百熊抚掌称许，面色却渐转凝重，“自东方兄弟闭关，教中解药仅二人执掌：
  一为总管杨莲亭，二为圣姑任盈盈。杨莲亭持內系教眾之解药，圣姑辖外道附庸之供给。”
  他声渐低沉，寒意隱现：“杨贼紧握解药，便是算定『受药者受制於人』。
  一旦服丹，各堂长老皆需仰其鼻息，久而久之，怕是只知有总管，不识有堂主！
  哼，好一招窃权之计，然旁人惧他，老夫偏不怕！”
  一语落罢，童百熊倏然扬手，两枚丹丸如疾矢般破空飞出，直朝谢自然面门而去！
  谢自然反应如电，翻掌一抄，已將丹丸稳稳纳入掌心。
  触手只觉一片阴凉，心头不禁一凛，抬眼望向童百熊，目光中满是惊疑。
  他竟將这要命的丹丸送了过来，莫非是强逼自己服下？
  不待谢自然细思，童百熊已摆了摆手，语气满是不屑：
  “此丹乃老夫临行前，杨莲亭特意遣人送来，嘱咐老夫务必亲眼看著你二人当场服下，好教他安心。
  哼，这奸佞小人想借老夫之手拿捏你，当真痴心妄想！”
  他话锋一转，沉声道：“药我给你了，服与不服，由你自决。对外，老夫自会宣称你二人已遵令服丹。
  此后每逢端午，不管你二人发不发病，解药必当如期送至。
  你只需谨记：若不愿招惹麻烦，便对外佯装服丹，做个样子即可。”
  谢自然闻言，方知自己错怪了对方。这位素以刚烈著称的长老，竟为自己设想得如此周全，实出意料之外。
  一时间，心中既有感激，亦有几分动容。
  而对那位远在黑木崖上、妄图以三尸脑神丹操控自己的杨莲亭，谢自然已暗记於心。
  敢打他的主意，简直是自寻死路！
  君子报仇，十年不晚，这笔帐，暂且先存著，终有清算之日！
  他正欲拱手称谢，童百熊却大手一挥，语气依旧直率：“虚礼免了！
  老夫最厌这些虚头巴脑的礼数。
  只是你未服丹药之事，难保不露痕跡，被杨莲亭的人察觉端倪，近期莫回黑木崖，且在外暂避风头为妙。”
  童百熊此言正合谢自然心意。
  他早有南下图谋，在武学未臻江湖顶尖前，本就不愿返回那龙潭虎穴般的黑木崖。
  如今得童百熊首肯，不仅省却日后诸多口舌解释，更为南下之行添了名正言顺的由头。
  谢自然当即躬身抱拳，语带诚挚：“童长老这番照拂，属下没齿难忘。
  其实属下与內人早有南游之志，欲往江南领略水乡风华。”
  “江南？”童百熊手指轻叩檀木案面，沉吟片刻，眸中倏忽精光乍现，“江南倒是个好去处。
  说起来，此番掀起山西风云的柳云龙，正是出自江南。
  老夫在南方恰有一桩差事，苦无得力之人经办。既然你要南下，可愿替老夫分忧？”
  谢自然毫不迟疑，再度拱手，语气坚定：“属下乐意至极！
  长老但有差遣，属下万死不辞，敬请长老明示！”
  见其应答爽利，童百熊顿时露出爽朗笑意，抚掌大笑：“好！不愧是老夫看重的人，不拖泥带水！
  此事说来並非私务，关乎本堂根基。说起来，神教四大堂口，歷来爭功夺利，私下里明爭暗斗也有些年头了。
  神教十二堂，皆按实力划分辖地，其南直隶、江西、河南三省原属风雷堂辖地，谁料近日白虎堂上官云却屡生事端……”
  童百熊言及此处，声转沉怒：“那上官云向来与老夫不睦，往日纵有齟齬，也始终被老夫压得难有作为。
  岂料此番，他竟暗中勾结杨莲亭，將手伸进我风雷堂的地盘！
  那柳云龙本是老夫麾下干將，坐镇江南总舵一向稳妥。
  却被上官云与杨莲亭故意寻了由头调离，明升暗降，遣往山西任总舵主。
  可山西素来是青龙堂的地界！
  如此安排，不但令老夫平白与贾布结怨，更要紧的是，柳云龙一走，他们便趁机在江南安插了上官云的亲信。
  他娘的，真可谓赔了夫人又折兵！”
  他越说越激愤，虎目灼灼逼视谢自然，语气掷地有声：“俗话说『来而不往非礼也』。
  你此番南下，须办妥两件事：其一，夺回南直隶分舵大权，断去上官云在江南的根基；
  其二，伺机向闽浙两地渗透人手，给白虎堂製造麻烦。老夫既失一总舵主，他们也休想安稳！”
  谢自然闻言，心头顿时豁然开朗，先前诸多疑竇迎刃而解。
  原来山西本是青龙堂辖地，难怪当初山西生变，是由曲洋前来处置。
  这便说得通了，曲洋是青龙堂长老，本堂事务，自当由本堂长老出面，唯有棘手难解时，方会求援於外。
  他亦暗自凛然：未料神教內部分权至此，竟將各省划为堂口私辖。
  不过转念一想，南直隶、江西、河南等要地归属风雷堂；
  想来是河南分舵直面少林、嵩山两大正道势力，需得有个强势堂口镇守，非有童百熊这等高手坐镇不可。
  且听童百熊的语气，闽浙两省分明是白虎堂地盘，足见各堂口间明爭暗斗之烈，远胜表面所见。
  念及此处，谢自然心念微动，抬眸拱手道：“既要斩断白虎堂在江南的触鬚，其中分寸当如何把握，还望长老示下。”
  “哼！”童百熊喉间滚出一声冷笑，眼底杀机乍现，语气森然道：“直接除去便是，何须顾忌！
  只要不落人口实，不教人抓住把柄即可。
  若有机会，连闽浙两省的白虎堂总舵主也一併料理！
  唯有一点，手脚须乾净利落，莫要引火烧身。”
  这番杀气凛然的话语，竟要连诛三位总舵主，著实出乎谢自然意料。
  ……